Principales dolencias navideñas: la diarrea

Las Navidades están a la vuelta de la esquina y con ellas algunas de las dolencias más comunes por estas fechas. El estado de ánimo que provocan en muchos de nosotros tiene que ver con que la ansiedad y el estrés se multipliquen, bien por las presiones económicas y sociales de estas fiestas, o por motivos familiares y de salud de toda índole. Hoy, nos ocuparemos de uno de los grandes caballos de batalla: los problemas digestivos que causan millones de urgencias en todo el mundo: indigestión, acidez y, en concreto en este artículo, de la diarrea. Vamos a saber más sobre ella: sus causas y tipos para estar bien preparados para diagnosticarla y tratarla adecuadamente.

Para ello hemos tomado como referencia contenido original del capítulo 13 de nuestra obra Netter. Un abordaje integrado de la medicina,  un manual en el que de forma concisa y muy visual se ofrece una visión global de como los conocimientos de ciencias básicas y su interrelación con los mecanismos de la enfermedad conllevan un correcto diagnóstico y tratamiento de las patologías más prevalentes.

Introducción

Tradicionalmente, la diarrea se define como un volumen de heces superior a 300 ml o más de tres deposiciones (normalmente sueltas o líquidas) en un periodo de 24 h. Sin embargo, esta definición es más una orientación general que una herramienta de diagnóstico precisa, ya que los síntomas pueden variar significativamente con el tiempo y entre los casos.

Las enfermedades diarreicas se dividen a grandes rasgos en dos categorías:  agudas y crónicas. Estas categorías suelen tener enfermedades subyacentes divergentes, lo que las hace útiles para la investigación diagnóstica. La mayoría de las diarreas agudas son de aparición rápida, de duración breve (normalmente inferior a 1 semana) y se resuelven sin intervención específica. La diarrea crónica tiende a ser más insidiosa en su inicio, menos grave y dura al menos 4 semanas o a veces hasta muchos meses si el diagnóstico se retrasa.

Posibles causas de diarrea

Un primer paso importante para adaptar el proceso diagnóstico es utilizar la anamnesis y la exploración para clasificar la diarrea como funcional u orgánica. Si no es funcional (es decir, un proceso orgánico, caracterizado por una diarrea acuosa profusa o por heces que contienen grasa/sangre/moco), las pruebas posteriores adaptadas pueden acotar el diagnóstico de forma significativa.

CMV, citomegalovirus; IPEX, inmunodisregulación, poliendocrinopatía, enteropatía, ligado al cromosoma X (síndrome); VEB, virus de Epstein-Barr.