5 claves para interpretar el electrocardiograma de forma clara

Guía actualizada para la interpretación del ECG para estudiantes de medicina y enfermería

Este artículo ofrece una guía actualizada y práctica para convertir la incertidumbre que a todos los estudiantes de ciencias de la salud les surge ante un electrocardiograma en una lectura sistemática y confiable, integrando teoría, morfología de las ondas y el contexto clínico del paciente. Todo ello, lo hacemos basándonos en contenido original de la última edición de la obra de referencia en la materia: Aprender a interpretar el electrocardiograma. Manual para estudiantes de ciencias de la salud, de F. Javier Montero Pérez.

1. Lectura sistémica del ECG: empezar con un enfoque ordenado

• La lectura debe seguir un flujo lógico para no pasar por alto anomalías importantes. Comienza por lo evidente, pero verifica otros hallazgos que podrían ser menos llamativos.
• Pasos prácticos:
  • Revisa el ritmo y la frecuencia.
  • Evalúa el eje eléctrico y la regularidad de los intervalos.
  • Observa las ondas P, el complejo QRS y el segmento ST en su conjunto.
• Beneficio para el estudiante: reduce el miedo inicial y mejora la precisión diagnóstica desde las primeras rotaciones clínicas.

2.Diferenciar lo normal de lo anormal: entender la variabilidad individual

• Cada paciente tiene una “normalidad” propia; existen variaciones fisiológicas y posibles desviaciones patológicas. El objetivo es reconocer patrones normales para identificar desviaciones relevantes con confianza.
• Consejos prácticos:
  • Conoce la gama de trazados normales y sus variaciones.
  • Practica con casos clínicos reales para visualizar la diversidad de presentaciones.
• Beneficio para el estudiante: evita conclusiones apresuradas y fomenta el razonamiento clínico.

3.Interpretar el ECG en el contexto del paciente

• El ECG es una herramienta complementaria; debe interpretarse junto con la historia clínica y los signos vitales.
• Un trazado “normal” no excluye patología; muchos eventos graves pueden presentarse sin cambios agudos en el ECG.
• Aplicación práctica:
  • Integra síntomas, antecedentes y examen físico al evaluar el ECG.
  • Prioriza la seguridad del paciente y la decisión clínica sobre la lectura aislada del trazado.
• Beneficio para el estudiante: mejora la toma de decisiones y la atención centrada en el paciente.

4.Morfología de las ondas y sus posibles desviaciones patológicas

• Es esencial conocer la morfología y demás características de las ondas, espacios y segmentos que configuran cada ciclo cardiaco (P-QRS-T) y por qué se altera cada una de estos elementos:
• La onda P se altera por problemas en la aurícula. Puede estar crecida (aumento de voltaje y/o duración) o “loca” por fibrilación auricular, la arritmia más frecuente y la que más tendencia tiene a hacerse crónica.
• El complejo QRS se altera por problemas en los ventrículos. Aumenta de voltaje en la hipertrofia (crecimiento), de duración en los bloqueos de rama y de morfología en el infarto de miocardio. Su alteración se ve reflejada en alteración de la onda T.
• La onda T, siempre positiva excepto en aVR. Se altera siempre que está alterado el complejo QRS (hipertrofia ventricular, bloqueo de rama), en la isquemia coronaria, y en los trastornos del potasio.
• Las alteraciones del segmento ST indican en general isquemia coronaria si son localizadas o patología pericárdica si son extensas.

5. Reconocer síndromes electrocardiográficos de alto riesgo

• Algunos trazados indican riesgo vital incluso sin síntomas prominentes. Síndromes clave a conocer: Brugada y Wellens, entre otros, que requieren acción clínica rápida.
• Propósito educativo: aprender a identificar patrones que podrían requerir manejo urgente y derivación adecuada.
• Consejos prácticos para practicar ECG de forma progresiva
  • Realiza trazados tutorizados y repite la técnica de colocación de electrodos para entender las variaciones visuales.
  • Combina lectura de trazados con casos clínicos reales: así asocias la morfología con escenarios clínicos.
  • Aprovecha recursos visuales y simulaciones 3D para reforzar la comprensión de la anatomía y la electrophisiología.

Combina recursos para potenciar tu aprendizaje

Dominar la interpretación de ECG es un proceso progresivo que combina teoría, práctica con casos reales y contextualización clínica. Con el apoyo de infografías, tutoriales y herramientas interactivas disponibles en ClinicalKey Student, Osmosis y Complete Anatomy, puedes convertir la lectura del ECG en una habilidad confiable y aplicable a rotaciones, exámenes y atención al paciente.