Pour une formation laïque : Florence Nightingale

Avant l’entrée de Florence Nightingale dans le domaine des soins infirmiers, la profession ne disposait ni de parcours académique ni de programmes de formation structurés. Les soignants « officiels » étaient principalement des militaires ou des religieuses appartenant à diverses confessions. Lors de sa formation à l’institution des diaconesses de Kaiserswerth, Florence observa que ces diaconesses ne prononçaient pas de vœux et ne vivaient pas en cloître, ce qui établissait une séparation nette entre l’Église et l’État et rompait avec le modèle antérieur.

C’est alors que Nightingale a pris conscience que peut-être, pour devenir une profession à succès, l’infirmière devrait être séparée de l’Eglise, même si elle croyait que la vocation d’ifirmière venait d’une vocation spirituelle

Dit Lyn M.Hamilton dans son livre “Florence Nightingale : A life inspired

Ses principes

1. “Si nous pouvions être éduqués en laissant de côté ce que les gens pensent en ne tenant compte que de ce qui est bon ou mauvais, tout serait différent !”
2. “Les soins infirmiers sont une vocation qui requiert des sujets aptes et intelligents qui doivent être rémunérés pour la qualité de leur service.”
3. “Pour être une bonne infirmière, il faut être une femme intelligente ; sinon, on est rien d’autre qu’une cloche.”
4. “Et pour être une femme intelligente, il faut faire des progrès, car l’eau et l’air stagnants sont malsains et inutilisables.”

2 siècles plus tard

En plus de servir d’inspiration au modèle actuel des soins infirmiers, le système de formation instauré par Florence Nightingale a donné corps et structure à une discipline qui, jusque-là, n’avait pas de cadre défini.

Concernant le caractère laïque de cette formation, Elena Chamorro, doyenne de la Faculté de soins infirmiers de l’Université pontificale Salus Infirmorum de Madrid, explique :

Florence Nightingale a mis son désir d’aider les autres et d’exercer sa profession, en dehors d’un ordre religieux, comme cela se faisait habituellement. Cependant, il est indéniable que la professionnalisation et la laïcisation des soins infirmiers qu’elle a imposées trouvent leur fondement dans les soins infirmiers des hôpitaux religieux en milieu catholique.

Elena Chamorro

Parmi les diaconesses

“Sa formation là-bas a eu impact sur sa vie personnelle et professionnelle. Des idées telles que le respect du patient, l’honorabilité et la soumission des infirmières, une organisation stricte et la soumission à l’autorité médicale ont été implantés dans sa propre école de Saint Thomas” explique Monica Cordeiro, dans son article “Florence Nightingale’s Training at the Institution of the Deaconesses of Kaisersweth : Analysis of original documents.

Comme le soulignent María Luisa Martínez et Elena Chamorro dans leur ouvrage Évolution historique des soins infirmiers, les fondateurs de cette institution furent le pasteur luthérien Theodor Fliedner et son épouse. Animés par leur dévouement envers les plus démunis et les malades, ils créèrent dans cette ville un petit hôpital doté d’une école de formation pour les diaconesses.
« Les caractéristiques de cette école présentent de fortes similitudes avec les écoles techniques d’infirmiers du XXᵉ siècle qui ont suivi », affirment les auteures.

Caractéristiques de l’école

1. Les conditions d’admission étaient les suivantes : avoir au moins 18 ans, une lettre d’introduction d’un ministre de l’église et d’un médecin attestant de la bonne moralité et de la santé du candidat.
2. Il n’était pas nécessaire de prononcer des vœux religieux mais seulement la promesse de travailler pour le Christ.
3. Elles n’étaient pas payées.
4. Elles vivaient en communauté et se chargeaient des tâches domestiques.
5. Elles soignaient les malades dans les hôpitaux et les alentours.
6. Leur formation combinait l’enseignement et les soins infirmiers avec une période probatoire de trois ans.
7. La formation était à la fois théorique et pratique. La partie théorique enseignée par des médecins comprenait l’éthique, la doctrine religieuse et la pharmacologie. La pratique : effectuer des soins à domicile et des rotations cliniques.

Florence a fait deux séjours de formation au sein de cette institution et parle de son expérience dans plusieurs journaux et dans un rapport de 30 pages.

Elle a passé 43 jours à travailler à l’étage de l’hôpital avec les malades, sept jours à l’asile et deux à l’orphelinat. La vie dans l’institution était spartiate et c’était la même chose pour les aspirantes infirmières que pour les diaconesses. Elles se levaient à cinq heures du matin et démarraient leurs tâches jusqu’à midi. Après cela, dix minutes pour manger et retour au travail jusqu’à sept heures du soir. Les séjours comportaient les techniques de base de soins infirmiers comme l’application de compresses chaudes ou froides ou l’administration de lavements ou de médicament.”

Aujourd’hui, l’école Florence Nightingale est toujours en activité et fait partie du King’s College à Londres.

Article rédigé avec l’assistance de l’IA.